谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)投资的明星飞行汽车初创公司宣布关停。

当地时间9月21日，飞行汽车初创公司Kittyhawk发表声明称：“我们决定关停Kittyhawk.”由于背景亮眼，Kittyhawk的关停声明引起一片哗然。

据美国消费者新闻与商业频道(CNBC)报道，Kittyhawk成立于2010年，当时，拉里·佩奇找来了斯坦福大学人工智能和机器人技术奇才Sebastian Thrun负责运营，Thrun曾推动谷歌的自动驾驶汽车部门面世。

(资料图片仅供参考)

2017年，KittyHawk对外发布了飞行汽车，Thrun在当时展望，人们未来可以通过Lyft或Uber等出行软件，像打车一样扬招飞行汽车。

2018年，KittyHawk展示了Flyer原型机，这是一架单座电动垂直起降(eVTOL)飞行汽车，可容纳一人飞行约30公里。Thrun还曾在采访中表示，Flyer可在5年内投入运营。

虽然号称已经进行过2.5万次载人和无人飞行，然而Flyer曾多次被曝出飞行故障和火灾等安全事故。2020年，Flyer项目被遗弃，KittyHawk宣布将重心转向电动飞行器Heaviside。

作为一款超轻型飞机，Heaviside采用单座设计，可实现全电动垂直起降，续航里程约合160公里。不过，Heaviside也曾出现坠机等安全事故。自2015年开发以来，Heaviside也迟迟未能实现商业化落地。

飞行出租车风头正盛，有人退出有人入场

KittyHawk虽然关停，不过这并不会影响到飞行汽车的热度。据悉，KittyHawk与波音的合资公司还将正常运营。

2019年，KittyHawk和波音签订了战略合作，共同成立了合资企业Wisk Aero.Wisk定位为一家空中交通(AAM)公司，旨在发展电动垂直起降的空中出租车，目前已经有超过1600次试飞。

在合资公司成立时，KittyHawk所开发的自动驾驶飞行出租车Cora拆分给了Wisk.值得注意的是，KittyHawk的另外两款产品均为单座，有分析人士认为这样的结构严重限制了这两款客机产品的商业化落地，而Cora则拥有双人座位。

Wisk方面已于9月22日公开表示，KittyHawk的关停，并不会影响到Wisk的运营。实际上，在今年年初，波音刚刚向Wisk追加了4.5亿美元投资。

空中飞行不仅可以减少拥堵、提高出行效率，相比地面自动驾驶汽车，空中自动驾驶技术算法更为简单，飞行汽车也因此受到追捧。摩根士丹利曾预测，到2030年，飞行汽车行业将创造3000亿美元市场规模；到2040年，则可能扩大到1.5万亿美元。

在货运方面，亚马逊、京东、顺丰等多年来一直在开展无人机运输计划，在“最后一公里”交付、紧急物品运输等方面，无人机有着巨大潜力。

而在客运方面，正如Wisk选择的方向，飞行出租车往往被认为是理想的落地场景。

摩根士丹利认为，飞行出租车有可能最终在经济上大幅优于大部分地面网约车模式。与汽车相比，飞行汽车飞得更快、运输人次更多，用户愿意为更快的出行付费，因而可以收取更高的运营费用。摩根士丹利预测，单台飞行汽车的单日出行次数会是网约车的4倍，可以产生12倍的年收入。